海上自衛隊厚木基地ノート

　菊の御紋をつけた連合艦隊主力艦の海戦が表舞台とすれば、これは地道な日常の海戦だ。漁船改造の駆潜艇や商船改造の軍艦が、連合国の潜水艦狩りに従事する。派手な海戦史とは別の地道な戦い。支援航空機が発見し、６０キロ対潜爆弾で攻撃。駆潜艇や海防艦を誘導して爆雷でとどめを刺す。海上に浮かぶ油紋を目視して発見する。
　潜水艦の最後もあわれだ。隠密行動を旨とする状況と、その出口が少ない形状から、撃沈されるとほとんどは、全員戦死か行方不明だ。人知れず戦い、人知れず消えて行く。
　地味な戦いに光をあてた戦記物。米軍の潜水艦は、通商破壊任務を行いながら、結局は、日本の戦艦、空母、巡洋艦も多数撃沈している。そればかりを狙って、劇的な戦果を上げられなかった日本潜水艦と比較して、かなり活躍したことは皮肉でもある。
　そんな米軍潜水艦と地道に対決した、日本の対潜部隊の活躍に光をあてた作品だ。

大東亜戦争で、日本は米軍潜水艦により海上交通路をズタズタにされて敗北した事実はよく知られている。日本海軍には有効な対潜戦術も装備も遅れていて、甚大な被害に繋がったこともよく指摘される。では、日本海軍はいったい、何隻の連合軍の潜水艦を撃沈したのだろうか。日本側の記録によれば３００隻もの潜水艦を撃沈したことになっている。しかし対潜水艦戦の戦果確認は困難で、実際には合計５６隻になる。決して少ない数ではないものの、被った被害からすれば極めて僅少と言えるかもしれない。その５６隻の潜水艦と、撃破された潜水艦で、日米の記録の一致するものを突き合わせて詳解している。拙いながらも必死に対潜戦を戦った日本海軍の奮闘の真実の戦果がわかる。